父の代で処分してほしかった　出てきた遺品を見て心底震えた

実家の納戸にあった古い木箱。
蓋付きのそれを、以前開けようと試みたことがありましたが、長い間蓋が閉められた状態だったため、開かずの木箱となっていました。

それをこの度思い切って開けてみました。

中からは、驚くものが出てきました。

実家の納戸の片付け

実家の２階にある納戸には、古いタンスがいくつも置かれています。
さらに棚の上には、ダンボールに入ったたくさんのお椀やお盆も積まれています。

田舎の一軒家によくある二間続きの和室では、その昔お葬式も執り行っていましたから、大勢の人が集まる機会もあった名残なのでしょう。

父が亡くなった時、納戸の整理を母に提案しましたが、「お父さんが遺したものはそのままにしておく」と母が頑なに言うので、結局私もそのまま放置することにしました。

しかし、あれから5年。
そろそろ少しずつ実家も片づけをしていかなければ、今後わが身に一気にふりかかってくるのは目に見えています。
母が暮らす居住空間は、そのままにしておいても、母が目に見えない場所の片づけは進めていかねば！と決意しました。

古い木箱に入っていたものは・・・

納戸の奥に置かれていた木箱は、両手を広げて持ち上げることができるサイズではありましたが、持ち出して蓋を開けるのが躊躇われるほどの古い箱でした。

その箱の蓋を左右上下に揺すりながら、やっと開けた時、最初に見えたものは、たくさんの紙の束でした。

なーんだ。
小判でも入っていたら、ワクワクしたのになぁ。

紙類の多くは、手紙だったりノートだったり色紙だったりしましたが、書いてある文字は達筆すぎてまるで読めません。

さらに、木箱の底にあったものを見て、私は心底驚きました。

「弔辞」と書かれた紙の束が出てきたからです。

いったい誰が誰に書いた弔辞なの？
誰のものかわからない弔辞は、私にとって「怖い！」としか思えない存在でした。

父の代で処分してほしかった

後日、いろいろわかったことがあります。

その木箱に入っていたものは、父の父、つまり私の祖父の遺品でした。
祖父といっても、私が生まれる遥か前に亡くなっている方ですから、私にとっては身内というよりご先祖様という感覚です。

しかも、正確には父の父ではなく伯父だった方。
複雑な事情があり、父は伯父の養子となっていたのです。

その伯父の遺品を、父は丸ごと木箱に入れて保管していたのです。
遺品の中には、ちょっと目を引く貴重な資料もあったので、現在図書館に預けて鑑定をしていただいています。

それにしても、弔辞までとっておくなんて、父はよほど伯父に対しての思い入れがあったのでしょうね。
だけど、古い弔辞を見つけた私は、腰を抜かしそうになるほどびっくりしたし、その時の正直な気持ちは
「父の代で処分してほしかった・・・」と泣きそうになりました。

香典袋や弔電などの処分のしかた

ところで、お葬式でいただいた香典袋や弔電、弔辞などの処分方法は、どのようにすればよいのでしょう。

実は、特別な決まりがあるわけではないので、燃えるゴミとして処分することができます。
また、処分の時期についても特に決まりはありません。

気持ちの整理がついてから処分する遺族の方が多く、私も父の一周忌が過ぎた時点で処分いたしました。
ただし、父の友人からいただいた弔辞は、今も仏壇におさめております。
仏壇の管轄は母がしているので、母がそのようにして気が済むのであれば、そのままでよいと思っています。

しかし、いずれ父の弔辞も私がきちんと処分しようと思っています。
故人の思い出は、それぞれの胸にしっかり刻み込まれていれば、それでよいのですから。

おわりに

父はきっと、伯父のことをとても尊敬し慕っていたにちがいありません。
だから伯父に関するものも、捨てることができなかったのでしょう。

私は、会ったこともない故人の弔辞を見つけて、震えるくらい怖かったのですが（ご先祖様、ごめんなさい）、少し時間が経ったところで、ようやくその弔辞を開いてみることができました。

そこには、私がまったく知らなかった事実が書かれていて、少しの間自分のルーツを思い馳せることができました。
こんな時間を与えてくれた父にも、少しだけ感謝しました。