【認知症】母が入れ歯洗浄剤を食べてしまった

母は認知症です。
それでも、身の回りのことは自分でできるので、ある程度のことは母におまかせしています。

ところが先日、母が入れ歯洗浄剤を食べてしまうという出来事がありました。

前兆はあった

母は60代で入れ歯となり、それ以来入れ歯洗浄剤を使って入れ歯の手入れをしてきました。

手入れと言っても、容器に洗浄剤を溶かして、入れ歯をブラシで洗うという簡単な作業です。

認知症であっても、昔からやってきた習慣的な作業は問題なく行えるので、私も特に気にしたことはありませんでした。

ところがある日のこと。

母が入れ歯洗浄剤の入った箱ごと持ってきて「これ、どうやって使うのか？」と聞くのです。

洗面所で母に使い方を実演すると、母は何度も自分に言い聞かせるように、入れ歯の洗い方を繰り返しました。

変だな？と思いました。

これまでずっとやってきた行為が、ある日突然わからなくなるものなのか？と、不思議にも思いました。

その後母は、洗い方を思い出したのか、納得したようだったので、入れ歯洗浄剤はそのまま母の洗面所に置いてきました。

入れ歯洗浄剤を飲んでしまった

ところが翌日の夕方。

私が仕事から帰ると、母がやってきました。
手には、またしても入れ歯洗浄剤の箱を持っています。
そして今度は、こう聞いてきました。

「これ、なんだ？」と。

入れ歯洗浄剤だと説明すると、母は特に悪びれる様子もなく
「入れ歯を洗うやつ？知らなかった！なんだかわからないから薬だと思って飲んでしまったよ」と言うではないですか！

一瞬言葉を失いました。
人間って、あまりにも驚くと咄嗟に言葉が出てこないものなんですね。

何度も母に「本当に飲み込んだの？」と聞くものの、答えは一貫としてブレることもなく
「だって薬だと思ったから」と言うのです。

箱の中の洗浄剤の数を確認すると、確かに昨日よりも一つ減っています。
実際に母が口に入れるところは見ていないので、本当のところはわかりませんが、入れ歯洗浄剤が1個なくなっていたのは事実。
そしてそれを「飲んだ」と言う母もまた事実。

幸い入れ歯洗浄剤は弱アルカリ性のもので、１個飲んだくらいでは大丈夫なようですが、念の為母には牛乳を飲ませました。

その後、母に「お腹は痛くないか」「気持ち悪くないか」など聞いたものの、入れ歯洗浄剤を飲んだこと自体を覚えていないので、母は「毎日なんでもおいしく食べてるよ」と、明るく答えるのでした。

高齢者の誤飲

消費者庁のHPによれば、75歳以上の高齢者の誤飲・誤食事故は決して少なくないそうで、薬の包装シートや漂白剤、乾燥剤など、通常であれば考えられないものを食べてしまうことも多々あるそうです。

それは、視覚・味覚等の身体機能や判断力の低下によるもの、さらには認知症などにより、誤飲・誤食のリスクが高まるためだと考えられます。

言われてみればその通りなのですが、母がこれまで当たり前のようにやってきたことが、ある日を境にわからなくなってしまったというのは、ちょっとショックでした。

しかも、ふだん内服している薬と一緒にしていたわけでもないのに、なぜ母は洗面所に置いてある入れ歯洗浄剤を薬だと思ってしまったのでしょう。
そのうえ、入れ歯洗浄剤ってけっこう大きいので、果たしてそれを口に入れたとしても飲みこめるものなのでしょうか？

試しに私も入れ歯洗浄剤を舐めてみたのですが、しょっぱさの次に苦さがやってきて、とてもじゃないけれど全部を口に入れる勇気はありませんでした。

これまで出来ていたことが、だんだん出来なくなってくる。
歳をとるってこういうことなんですよね。
ましてや認知症であれば、手の届くところに余計なモノは置かないほうが賢明です。

というわけで、入れ歯洗浄剤は撤収しました。

今、母は入れ歯を水洗いしています。
「入れ歯洗浄剤がない」と騒ぐこともありません。
その後体調を崩すこともなく、至って元気なので本当によかったですが、今後は母の部屋には「食べるもの」しか置かないようにします。