5月初め、きゅうりの苗を植えました。
私にとっては、これが人生初の家庭菜園。
「せっかくやるなら、ちゃんと育てたい！」
そんな気持ちで、あれこれ調べながらスタートしました。
水をやり、肥料を与え、毎日成長を見守る日々。
ところが、植えて10日目。
4本植えた苗のうち、1本がダメになってしまったのです。
きゅうりの苗を植える
家庭菜園といえば、まずはきゅうり。
どこの家の畑でも見かけるので、「初心者向きなんだろうな」と思い、ホームセンターへ向かいました。
とはいえ、売り場にはいろいろな品種が並んでいて、どれを選べばいいのかわからない。
迷った末に選んだのが、「夏すずみ」という品種でした。
べと病やうどんこ病に強く、長く収穫できるのが特徴だそうです。
果実はツヤのある濃い緑色で、歯切れのよい果肉とのこと。
でも正直、それまで私はスーパーで買うきゅうりの品種なんて気にしたこともありませんでした。
「歯切れのよい果肉って、逆に歯切れの悪いきゅうりもあるの？」なんて考えながら、一人で土を掘る私。
こういう発見も、自分で育てる楽しさなんだなと思いました。
きゅうりは根を浅く広く張るので、土は30cmほど掘ってしっかり耕しました。
ふわふわの畝を作りながら、
「どう？ 最高の住み心地でしょう？」
なんて、きゅうりに話しかけながら水を撒く私。
子どもたちがみんな家を出たあと、ついには植物にまで声をかけるようになるとは…。
人生、なかなか味わい深いものです。
肥料には、「マイガーデンベジフル」という配合肥料を使いました。
一度にたくさん与えると根やけを起こすそうなので、少しずつ、こまめに与えるのがポイントとのこと。
家庭菜園の世界、なかなか奥が深い。
きゅうりネットを張る
苗を植えて3日後。
風に揺れるきゅうりたちが、今にも折れそうに見えたので、きゅうりネットを張ることにしました。
ホームセンターには、ちゃんと「きゅうりネット」という名前の商品が売られていて、
「なるほど、みんなこうやって育てているのか！」
と、ちょっと感動。
これまで夫が育てていたきゅうりは、木の棒にツルを絡ませる方法でした。
それも十分育つのですが、ツルが伸びるにつれて、なんとなく窮屈そう。
その点、ネットならツルがのびのび広がって、見た目もきれい。
なんだか理想のきゅうりライフが始まりそうな気がしてきます。
4本の苗の両端に支柱を立て、ネットをピンと張りました。
「これでツルが伸びても安心！」 そう思っていたのです。
1週間後。
双葉は枯れ、本葉が元気に育ってきました。
「がんばれ！ 夏すずみ！」
いつの間にか、品種名で呼びかけるほど愛着もわいています。
きゅうりが枯れる
ところが、その頃から天気が急変。
ゴールデンウィーク前半は20度を超える暖かさだったのに、その後は気温が下がり、強風の日が続きました。
そしてきゅうりを植えて10日めの朝。
ガーン…。
4本のうち1本が、見るも無残な姿になっていたのです。
強風で支柱が傾き、引っぱられたネットに絡まっていた茎が、ポキッと折れてしまいました。
完全に私のミスでした。
きゅうり育て初心者の反省点
今回の反省点は、とてもシンプルです。
まだツルも伸びていない小さな苗の時期は、最初から大きなネットを張るより、割り箸などで優しく支えたほうがよかったこと。
もしネットを張るなら、支柱はかなり深くまで打ち込んでおく必要があること。
農家の方から見れば、
「そんなの当たり前！」
と言われそうですが、そこは60の手習い。
どうか温かい目で見ていただければと思います。
「60の手習い」という言葉には、
何歳になっても学ぶ気持ちを忘れない、始めるのに遅すぎることはない、という意味があります。
人生100年時代。
これからは「100の手習い」が当たり前になるのかもしれません。
さて、残った3本の夏すずみ。
今年の夏、シャキシャキのきゅうりを収穫できるでしょうか。
毎朝畑をのぞく時間が、今はちょっとした楽しみになっています。
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