家庭菜園で野菜を育てる畝を、ポリフィルムなどで覆うことをマルチングといいます。
マルチングをする資材にはいろいろな種類がありますが、多くの方が使っているのは黒マルチではないでしょうか。
かくいう私もマルチングを覚えたての頃は、とにかく黒マルチを敷きまくったわけですが、昨年から路線変更で透明マルチを使っています。
透明マルチにしたら良いこと尽くめでした。
黒マルチのメリット
黒マルチを本格的に使い始めたのは3年前から。
黒マルチは、地温を上げ、土の乾燥を防ぎ、さらには雑草を生えにくくするというメリットがあると聞き、さっそく畝に敷きまくりました。
▲やたら長い畝を作って黒マルチを敷く（2019年）
何を植えるかなんてことは何も考えずに、とにかくマルチ、マルチとバカみたいに敷いたわけです。
これで私も、家庭菜園初心者レベルからネクスト・ステージに突入だと思いました。
で。
実際に畑に黒マルチを使ってどうだったのかといいますと、たしかに雑草は生えにくくなりました。
▲トマトもジャガイモもキュウリもみーんな黒マルチ（2020年）
日光が遮断されるわけですから、黒マルチの下では光合成が行えず、雑草が成長しません。
ところが、なかにはツワモノの雑草もいて、ウネウネとマルチの下をホフク前進し、野菜の植え穴からド根性で顔を出す奴らもおりました。
また、保湿効果もある程度は期待できますが、毎日の水やりは欠かせませんから、これはマルチを敷いていても敷いてなくても、労力面では大差がなかったです。
地温を上げるという効果についても、特段に野菜の成長が著しかったとは実感できませんでした。
結論として、黒マルチを敷いている部分は草取り不要でしたから、雑草抑制効果が一番のメリットでした。
黒マルチを辞めた理由
畑なんて、いわば雑草との闘いでもあります。
野菜はよく育ち、雑草は生えない・・・そんな夢のような地面は、まぁないでしょうね。
▲黒マルチを敷いた部分は草取り不要（2020年ズッキーニ）
だから、少なくとも畝の草取りは不要となる黒マルチは、まさに神です。
そんな神様に、ある日突然愛想を尽かす日がやってきます。
理由は以下をご覧ください↓
とにもかくにも、私は黒マルチに別れを告げ、昨年から透明マルチを使うようになりました。
透明マルチのメリット
透明マルチの最大のメリットは、地温を上げる効果が大きいということ。
黒マルチの比ではありません。
透明ポリフィルムなどは、太陽の光をダイレクトに透過し、その下はかなりの高温になります。
ビニールハウスなどがよい例ですよね。
▲透明マルチで育てる（2021年トマト）
昨年は、すべて透明マルチにいたしました。
透明マルチ・・・なんてカッコつけて言っていますが、実は透明ゴミ袋を切り開いたものです。
しかし、マルチを透明にしたことで、目に見える効果が現れました。
▲パプリカ定植（2021年5月）
パプリカの1番花が、例年よりも2週間も早く咲いたのです。
黒マルチを敷いていた時は、定植してから1番花が咲くまで1カ月以上は要したのに、透明マルチにしたら20日で咲きました。
パプリカは、花が咲いてから実が色づくまで2か月以上ははかかるので、5月初めに定植しても、収穫できるのは8月末か9月になってから。
ところが透明マルチにしたら、例年より1カ月も早い8月初めに収穫できたのです。
その年の天候や気温の違いもあるかもしれませんが、やはり透明マルチで地温が上がったおかげだと信じています。
透明マルチのデメリット
だがしかし。
光を透過する透明マルチは、その下で雑草もよく育ちます。
雑草魂なんて言葉もありますが、雑草はかなりの高温下でも枯れることなく成長します。
これが透明マルチのデメリットです。
▲透明マルチの下で雑草もスクスク成長中
でもこの雑草たちは、最初から畝の中に埋まっていた種から顔を出したものです。
だから、透明マルチをめくって、雑草を取り除くことを2～3度繰り返すと、その後は雑草が生えにくくなります。
外から飛んできて土の上に落ちる種は、透明マルチで防御できるからです。
冷涼地は透明マルチ
秋田は冷涼地に入る地域です。
家庭菜園ができる期間も、温暖な地域に比べるととても短いです。
だからこそ、透明マルチを使って地温を上げることは、野菜の成長を早め、収穫量にも差が出てくるのではないかなぁ。
それになにより、ナメクジが潜む場所を作りたくない！
これが、透明マルチを使う最大の理由かもしれません。
▲ジャガイモの畝に透明マルチ（2022年）
先日、ジャガイモを植える畝を作りました。
植えるのは4月になってからですが、それまでの間透明マルチをかけて地温を上げています。
これで土の消毒になればいいなぁ。
土の中に潜むネキリ一族をミナゴロシにできればいいなぁ。
なんていう願いも込めています。
とにかく、透明マルチは私にとってはいいこと尽くめだったので、今年もマルチは透明です。
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