東京を朝出発し、特急あずさ9号に揺られること約3時間。
お昼前には松本駅に到着しました。
今回の目的は、翌朝から訪れる「上高地」。
その前に、松本の街を少し歩いてみることにしました。
松本に降り立って感じたのは「涼しさ」
天気予報は雨だったのに、なぜか青空がのぞく「曇り時々晴れ」。
しかも風が心地よく吹いていて、東京よりも体感で5℃くらい低い涼しさ。
8時ちょうどのあずさ2号じゃないのがちょっと残念
東京の蒸し暑さから逃げてきた身には、最高のご褒美です。
松本駅ではちょうどイベントなのか、駅員さんが横断幕を掲げて観光客を出迎えていました。
松本駅での歓迎お出迎え うれしいです♪
思わぬ歓迎に、旅の気分もさらに盛り上がります。
宿泊は「松本ツーリストホテル」。荷物を預けて、街歩きスタートです。
なわて通り＆中町商店街で「おやき」を堪能
ホテルから徒歩約10分ほどで到着する「なわて通り商店街」と「中町商店街」。
中町商店街
白壁の蔵造りの建物やレトロな商店が並び、歩くだけで城下町の雰囲気を味わえます。
ここで心惹かれたのが「おやき」。
私の住む地域では“あんこ入り”＝和菓子のイメージでしたが、松本では違いました。
きんぴらごぼう、高菜、豚肉ネギ味噌、クリームチーズなどなど、「おかず系」が主流！
外はパリッと香ばしく、中からはアツアツの具があふれ出す。
▲左:豚ねぎ味噌 右:高菜
特に豚ネギ味噌は、味噌のコクとネギの香りが相まって信州らしい深い味わい。
▲クリームチーズの味噌煮おやき
クリームチーズは濃厚で、おやきとは思えない洋風の美味しさでした。（お昼ご飯です）
四柱神社で“蛇年の奇跡”に遭遇
次に向かったのは「四柱神社（よはしらじんじゃ）」。
ここは「願いごとをすべて叶えてくれる神社」として有名だそうですが、正直、観光のおまけくらいに思っていました。
四柱神社大賑わいでした
しかし、実際訪ねてみると想像以上に立派で、地元の方々にも大切にされている雰囲気が伝わってきました。
境内横には女鳥羽川が流れ、ベンチもあって、先ほど買ったおやきを食べながらひと休み。
川から吹く風が心地よいのよ〜
川面を渡る風が涼しく、まさに旅のご褒美タイムです。
ところがここで予想外の出来事が！
なんと1メートル以上ある野生のヘビが、岩場をニュルニュルと進んでいるではありませんか。
普通なら「ギャーッ！」と叫ぶところですが、神社というシチュエーションもあり、ふと「これは神の使いでは？」と妙にありがたい気持ちに。（単純）
しかも今年は蛇年の還暦。
さらに神社で引いたおみくじは大吉！
これはもう、幸先の良い旅のスタートとしか思えません。
カエルがいっぱい！なわて通りのシンボル
なわて通りには、あちこちにカエルのオブジェが並んでいるのに気がつきました。
これは、かつて女鳥羽川の川辺にたくさんのカエルが生息していたことから始まったもので、今では「なわて通り商店街」のシンボルです。
なわて通り ここにもカエル！
「無事カエル」「福カエル」「人がカエル」など、縁起の良い言葉にかけられていて、観光客が記念写真を撮る人気スポットになっています。
まとめ：松本で縁起の良い旅のスタート
・松本のおやきは“おかず系”が主流で、食べ歩きにぴったり。
・四柱神社でヘビに遭遇、大吉のおみくじで縁起を担ぐ。
・なわて通りのカエルたちが街歩きを楽しくしてくれる。
上高地へ行く前に立ち寄った松本でしたが、思いがけず縁起の良い出来事に恵まれ、旅の期待もさらに高まりました。
このあと、国宝松本城へ向かいました。
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