母への違和感は20年以上前から？認知症と向き合うまでの道のり

母の言動に違和感を覚えたのは、今から13年ほど前。
母が80歳の頃でした。

お正月には姉一家が実家に集まるのが恒例でしたが、その年、母は突然、
「◯◯子たちが来るなんて聞いていない！」
と怒り出しました。
事前に何度も伝えていたのに、母はまったく覚えていなかったのです。

単なる物忘れ？ それとも――。

今思えば、その前から小さな兆候はありました。

母が70歳になる頃、私にこう言ったのです。
「そろそろ仕事を辞めて、私たちの面倒をみてくれないか？」

母は女性の自立を大切にし、私もその背中を見て育ちました。
そんな母が「仕事を辞めろ」と言うとは思ってもおらず、突然の変化に戸惑いました。

その頃の父も母もまだ全然元気だったのに…です。

今振り返ると、これも認知症の始まりだったのかもしれません。

料理の変化と父の異変

母の変化は、父の食事にも影響を及ぼしていました。

ある時、父の食欲が落ち、体重が3〜4kg減ってしまったことがありました。
病気を疑って検査を受けましたが、異常なし。

後になって気づいたのは、母の料理の味付けが変わっていた ことです。

「認知症になると、料理がうまく作れなくなることがある」
と言われますが、まさにそれだったのかもしれません。
父は家での食事が進まなくなり、それが体重減少の原因だったのでしょう。

認めたくなかった「認知症」という現実

それでも、私は当時の母を「認知症」とは認められず、年齢による「物忘れ」だと思い込もうとしていました。

そんな母が認知症だと確信したのは、父が急逝した直後です。

突然の出来事に動揺し、母の言動はさらにおかしくなりました。

それでも私は、
「急な変化でパニックになっているだけ」
と思い込み、現実を受け入れようとはしませんでした。

しかし、父の相続手続きを進めていたとき、母は私にこう言いました。

「お前は財産を狙う泥棒だ！」

この言葉を聞いたとき、私はようやく母の認知症を認めざるを得ませんでした。

介護の始まりと施設入所までの道のり

周囲のアドバイスもあり、介護認定の手続きを進め、かかりつけ医に相談。
医師はすぐに母に認知症の薬を処方してくださいました。

その後、母を説得して自宅にヘルパーさんを迎え、在宅介護がスタート。
しかし、母の言動に振り回され、家に帰るのが嫌で、車の中で時間をやり過ごしたこともありました。

泣いたり怒ったり自己嫌悪に陥ったり、私自身もかなり心をかき乱される日々。
それでも、図書館で認知症に関する本を読みあさり、介護のプロの方からのアドバイスを受けながら、ようやく穏やかに暮らせるようになるまで5年ほどかかりました。

そして昨年末、母は老健施設に入所しました。
父が亡くなってから8年の年月が流れていました。

今では母も施設を完全に「自分の家」 だと思い、穏やかに暮らしています。

施設入所後、母は私を忘れた

施設に入所後、母は私のことを忘れてしまいました。

それでも、面会時には問いかけには答えるし、会話も成り立ちます。

「お母さん、ご飯食べた？」
「食べたよ、なんでもおいしく食べてるよ」

そんなやり取りができるだけでも、十分だと思うようになりました。

母の記憶から私は消えてしまいましたが、母が穏やかでいられることが何より大切です。

これでよかったのだと思っています。

認知症と向き合う家族へ｜小さな違和感を見逃さないために

もし高齢の親に対して 「あれ？」 と思うことがあったら、それは大切なサインかもしれません。

✅ 話したことをまったく覚えていない
✅ 料理の味付けが変わる
✅ 性格が以前と違うと感じる

こうした変化に気づいたら、メモを取る、専門家に相談する など、早めの対応を心がけることが大切です。

最初の違和感を見逃さず、早めの対応をすること。

それが、認知症と向き合う家族にとって、何より重要なのかもしれません。

まとめ

母の認知症を受け入れるまでには、長い時間がかかりました。

今振り返ると、最初の小さな変化をもっと早く認識し、対策を講じていれば、もう少し違った介護の形があったのかもしれません。

それでも、今は母が穏やかに過ごせていることが何よりの安心です。

認知症は、家族にとっても大きな試練です。
でも、一人で抱え込まず、周囲の助けを借りながら、少しずつ向き合っていくことが大切なのだと、今は…、今だからこそ思っています。