【認知症】忘れるのではなく記憶に残らないだけ

認知症である母は、短期記憶障害が顕著なのですが、毎日同じことを繰り返すような生活をしていると、特に大きな問題は起こりません。

しかし、お盆期間中は人の出入りがあったため、母はいささか混乱しました。

短期記憶障害

母は、数分前の出来事を覚えていることができません。
認知症による短期記憶障害です。

同じことを何度も言ったり聞いたりするはもちろんですが、数分前の出来事もまるで覚えていないのです。

例えば、私の姉（母にとっては娘）が実家に遊びにくると、その時は普通に会話をしているのですが、姉が帰ったとたん、その事実は無いものとなってしまいます。
自分の目の前から姿が見えなくなると、もう覚えていないのです。

もっとも、認知症の場合は「忘れる」のではなく、「記憶に残らない」だけなのです。
だから、「忘れたの？」とか「覚えてないの？」と言うのはダメなんですよね。

これに気づくまで私は数年を要してしまいました。

母が覚えていなくて、トンチンカンなことを言ったとしても、テキトーに相槌を打っていれば、それで丸く収まります。

介護における会話は、テキトーで良いのです。

お盆期間中の母のエピソード

今年のお盆期間中は、次男と長女が帰省しました。

母は、孫たちとうれしそうに会話をしていましたが、数秒ごとに同じ質問をするのはいつものことなので、子どもたちも慣れたもの。
母とは上手に話を合わせてくれます。
しかし、子どもたちが部屋からいなくなると、母はすでに覚えていないのですよね。

私の姉夫婦とその息子一家が遊びに来た時も、みんなで一緒にケーキを食べたのですが、帰ったとたん覚えていませんでした。

そして、姉たちが仏壇にあげたお菓子をみて、「たくさんお菓子を（仏壇に）あげてくれてどうもありがとう」と、数分おきに私に言いにきました。

また、毎年欠かさずに行っていたお墓参りも、今年は母は行きませんでした。
「暑いし、歩くのも大変だから行かない」
「おとうさんによろしく伝えてきてね」
と言うので、今年は私と夫と次男と長女の4人で行ってきました。

ところが、2日後。
姉夫婦たちが来た日の夕方、突如「今年はお墓参りに行かないのか？」と言い出し「連れて行ってくれ」と言うのです。

「行ってきた（母は行っていないけれど）」と告げると、途端に母は安心し、それ以上言うことはありませんでした。

昔からお盆には姉一家が我が家に遊びにくるのが恒例行事となっていましたから、姉たちが来たことで母は混乱したのでしょう。

記憶障害

アルツハイマー型認知症の場合、短期記憶障害で発症するのが一般的だと言われていますが、進行すると日常生活にも支障をきたすようになり、次第に長期記憶障害（昔のことも忘れる）も出てきます。

母の場合は、短期記憶障害は顕著ですが、まだ私やヘルパーさんの手助けがあれば、なんとか日常生活は送れているという状態です。

また、母は昔のことはよく覚えているので、長期記憶障害はまだそれほど著明ではありません。

朝は定時に起床し、夜は定時に就寝します。
食事も3度、決まった時間に食べています。

もうこれで十分ではないですか。
自分の身の回りのことが出来て、自分でトイレにも行けて、ご飯も食べて、着替えもできる。

今の出来事を母が覚えていなくとも、私が覚えていれば十分です。

最近私のことをわからないのでは？と思う

2～3か月くらい前からでしょうか？

母の部屋に入ると、一瞬母がキョトンとした顔をしながら私に向かって
「ごくろうさまです」と言うことが多くなりました。

朝もなんとなく他人行儀に「おはようございます」と言う時があります。

私のことを、ヘルパーさんだと思っているのではないかと思うのです。

私がいつも通り母に声をかけると、次第に思い出してくるのか、私のことを認識しているのがわかります。

我が娘のこともわからないということは、長期記憶障害も出てきているではないかと思うのですよね。

グループホームなどの施設を探すことを、一時保留にしていましたが、これは本気で探さないとダメなのではないかと最近思っています。