母との関り　歳をとるということは自分の世界の中だけで生きていくということなのか

母の病院受診が終わった帰り道、母とラーメン屋さんに寄りました。
ふだんめったに外出することのない母で、3～4か月に1度のかかりつけ医での診察日でさえ、帰りはどこにも寄らずに家へ戻りたがります。

しかしその日は、母の機嫌も良さそうだったので、お昼にラーメン屋さんへ行きました。

何度も同じことを言う母

病院からラーメン屋さんへ向かう車の中で、そしてラーメン屋さんでラーメンを食べ終わるまでの約1時間。
母はずーと同じことを何度も何度も何度も何度も・・・たぶん100回くらい話しました。

「鼻のところを触れば痛い」
「喉が痛い」
「鼻のところは冷やせばいいのか？」
「なんで喉が痛いのか？」

母の関心事は終始、先日転倒して打撲した鼻の部分について。
そして転倒してから数日後に痛くなった喉の部分について。
それを繰り返し繰り返し、無限ループのように話しました。

喉が痛いという点についても、「唾を呑み込むと痛い」と言うので、最初は風邪をひいての咽頭痛なのかと思っていたら、痛い部分は首の右側。スジの部分というか筋肉の部分。

かかりつけ医の先生にも診ていただいたら、やはり首の筋肉痛のようで心配ないとのこと。
たぶん転倒した際の衝撃によるものなのでしょうね。

「鼻を触れば痛いのなら、触らなきゃいいでしょ」
「喉が痛いのは筋肉の部分だから、そのうち治るって」
「鼻のところはもう冷やさなくてもいいよ」
「痛いのは喉じゃなくて、首の筋肉だって」

母が言うたびに、私も同じ答えを繰り返すのですが、1分前に同じ会話をしたことをすっかり忘れているのか、母はまるで今初めて話したようにしゃべるのです。

返答に変化をつけて返す

母の記憶障害は徐々に緩やかに進行しているように感じます。
母が今一番気になっていることが「鼻の打撲」と「喉の痛み」であるので、私の顔を見れば母はずーっとそのことだけを話してきます。

「鼻を触れば痛いのなら、触らなきゃいいでしょ」
「喉が痛いのは筋肉の部分だから、そのうち治るって」
「鼻のところはもう冷やさなくてもいいよ」
「痛いのは喉じゃなくて、首の筋肉だって」

母に何度も聞かれたら、何度も同じことを答えることにもすっかり慣れたのですが、ある時気づいたんですよね。
同じことを聞かれ同じように答えていると、永遠に同じ会話のループから抜け出せないってことに。

そこで、母が同じことを聞いてきたら、毎回ちょっとずつ返答に変化をつけて返すようになりました。

「鼻のところを触れば痛い」と母が言えば
「触らなきゃ痛くないでしょ」からの「なんで痛いところをわざわざ触る」と突っ込んでみる。
すると母「触りたくて」と笑って答える。

「喉が痛い」と母が言えば
「喉じゃなくて首の筋肉なの」からの「筋肉痛だから湿布貼ればいいって、先生も言ってたでしょ」と。（先生は湿布を貼れとは言ってなかったけど）
すると母は「ほー。湿布貼ればいいって？」

私が返答を少しずつ変えることで、母もいったんは納得して静かになる。
何度も同じことを聞かれてイライラするよりも、こう言ったら母はなんて返してくるかな？という、ちょっとした会話の楽しさをおもしろがるという感じですかね。

ま、私が母の目の前にいる限り、再び母は同じことを聞いてくるので、私もこの会話遊びに飽きてきたら、退散することにしていますが(笑)。

自分の世界だけで生きるようになる

先日、娘のAO入試があり、私と娘は3日間家を不在にしておりました。
受験に行く前日、母へも報告し、その時は母も「なんでそんな遠くの大学へ受けるの？」とか「なにを勉強したいの？」などと娘に聞いていたのですが、いざ受験が終わり帰ってきても、母は一言も「どうだったの？」などと聞くことはありませんでした。

「台風で飛行機が遅れて」と私が話しても「あら、そう」と、母。
「〇〇（娘の名前）、一次選抜合格して、二次選抜の面接受けてきたんだよ」と話しても「あら、そう」と、母。

理解力が低下するということは、自分以外の周囲の様子にも無関心になっていくのでしょうか。

「〇〇が、受験してきたこと、わかってる？」と母に聞いてみたら
「そういえば、誰かがそんなこと言ってたね？」と母。

そしてその直後に母は言ったのです。
「鼻のところに湿布すればいいの？」と。

記憶力の低下と理解力の低下は、次第に自分の世界の中だけで生きていくってことになるんでしょうね。
それが、余計な心配や苦労などせずに済むのなら、本人にとっては幸せなことかもしれません。

認認介護の時代

急速に進む高齢化社会の日本は、今後「老老介護」ではなく「認認介護」の時代が来ると言われています。
歳をとった子どもが年老いた親を介護するのはごく当たり前であり、さらには認知症となった子どもが認知症となった親を看なければならない時代なんだとか。

それが何十年先の話ではなく、ごく近い将来、まさに私自身が認知症になり、認知症の親を看なければならない時代となるのですよね。

私も認知症となり、自分の世界の中だけで生きていけたら、それはそれで幸せなんだろうか。
いやいや、さらに苦労をするのはわが子たちなのだから、それだけは絶対に避けたいのです。

せめて私は、母が安心して暮らせるよう、まだまだボケるわけにはいきませぬ。
毎日をおもしろがって暮らし、何事にもポジティブ思考であり、ハクナマタタのケセラセラで、今日も精一杯生きていかねば！と、つくづく思う今日この頃なのです。