認知症の母へ冷蔵庫の買い替えをスムーズに行った方法

実家の母は要介護1の認知症です。
自分の身の回りのことは、ヘルパーさんや私の手助けがあることで、なんとか行うことができる状態ですが、日常と違った出来事には対応できず、混乱します。

そんな母が毎日使っている冷蔵庫を、この度買い替えました。

母が認知症になって困ること

母が認知症になってから、最も困ることは、日常と違った不測の事態が起きたときです。

認知症の母は、新しい環境、新しい出来事に対して、不安や恐怖を覚え混乱しますから、それらを取り除くまで私は相当のエネルギーを要することになります。

第一に、説明してもわからないこと。

どんなに順序よく、わかりやすく、丁寧に、繰り返し説明したところで、母はすぐに忘れてしまうので、それらの努力も一瞬にして水の泡となり消えていきます。

第二に、理論は通用しません。
たとえそれが正しい判断だとしても、優先されるのは母の感情です。

朝起きて食事をし、日中はテレビをみて過ごし、夜になってお風呂に入って眠る。
毎日単純な繰り返しこそが、母が心穏やかに暮らせる最大の幸せです。

しかし、日常生活の中に時としていろんな出来事が起こります。
その変化が、認知症の人にとって最も困ることになります。

認知症の母とズレが生じるのはしかたがない

実家の冷蔵庫から間欠的に異音がするようになりました。
25年間使ってきた冷蔵庫ですから、そろそろ寿命が近づいてきているのでしょう。

そこで、年末年始も近いことだし、その前に買い換えようと考えました。

しかし、母にとっては、「まだ使える」冷蔵庫です。
「まだ使えるのに新しい冷蔵庫を買うのはもったいない」というのが母の性分です。
そして「（自分は）老い先短いのだから、新しい冷蔵庫は必要ない」というのが、母の考えです。

ところが私は、自分の経験と予測に基づいた考え方をします。
年末年始の慌ただしいときに、冷蔵庫が壊れたらやっかいだから、今のうちに買い換えよう。
25年間も使ってきたものだから、そろそろ寿命だろう。

認知症の母は目の前の、今この瞬間の現実が全てであるのに対し、過去の経験や未来の予測で判断し、行動する私とは、ズレが生じるのは当然のことでしょう。

だから、母と話をするとイライラしたり、怒りたくなったり、気分が悪くなるのは致し方ないことなのだと思っています。

母との感情のズレ幅を少しでも小さくするためには、余計な話は母へしないことにしています。

冷蔵庫を買い替えるためにしたこと

実家へ新しい冷蔵庫を設置するために、私が意識して取った行動です。

１．数日前から、冷蔵庫の不具合を母に何度となく伝える

これは、母に冷蔵庫の買い替えを決断させるためのものではありません。
母の記憶の片隅に、冷蔵庫が壊れかけてきている、ということを覚えてもらうためです。

２．当日冷蔵庫がくることを伝える

事前に話してもすぐに忘れてしまうばかりか、不安の種を植え付けることになるので、直前まで話しません。
当日になって初めて、これから新しい冷蔵庫がくることを伝えます。
「やっぱり冷蔵庫は壊れたの？」と、母も漠然と冷蔵庫の調子が悪いことを覚えているようで、スムーズに事が運びました。

３．ポジティブなことしか言わない

古い冷蔵庫を寄せてホコリだらけの床を掃除し「きれいになってよかったね」と必要以上に喜ぶ。
古い冷蔵庫に対しては「今まで25年も働いてくれてすごいね、がんばってくれたんだね」と、ねぎらう言葉をかける。
新しい冷蔵庫に対しては「きれいで気持ちいいね、コンパクトになって整理しやすくなったね」と、前向きになれる言葉をかける。

４．絶対に言ってはいけない言葉

「捨てる」「要らない」「汚い」「古い」など、ネガティブな言葉。

母はモノに対して「もったいない」「捨てるとかわいそう」という感情を持っています。
今は使っていないモノでも、大破しない限りはそのままそこに置いておくという考えです。

私が「これ要らないよね？」などと聞こうものなら、途端に怒りのスイッチが入りますから、あえて言葉選びは慎重にしています。